本病长于无意中发现或被他人发现，无自觉症状，少数病例在发病初期患处可有轻度异常感觉。
病因:焦急、忧虑、悲伤、惊吓、精神紧张和情绪不安等可以促使体内肾上腺素分泌增加，导致血管内的中性脂肪酸增加，结果造成血管内径变小，影响血液循环。神经在长期的压力下导致毛细血管痉挛性的收缩，长期毛囊供血不足，毛囊萎缩，导致
脱发.晚期毛囊、毛球及其真皮乳头均缩小，位置也上移。周围基质明显缩小，周围结缔组织血管变性，血管有血栓形成。日久毛囊数目也减少，此时细胞浸润也不明显。
临床表现:有时病人在病程中，这些精神因素可使病情迅速加重。一般
脱发区无自觉症状，少数可出现局部头皮微痒或麻木感等。一般来说，恢复过程多是先有细小软白的毛发生长出，有时可随长随脱，渐渐变粗变黑恢复正常。发生较突然，有时在早晨起床后发现头上有大小不等的圆形脱发斑。斑秃的发病与神经精神因素有关。脱发的头皮正常，光滑，无炎症现象，有时看上去较薄稍凹，这是由于头发和发根消失之故，而非真正头皮变薄。初起为1个或数个边界清楚的圆形或椭圆形脱发区，直径约1～2cm或更大。脱发区的边缘处常有一些松而易脱的头发，有的已经折断，近端的毛囊往往萎缩。如将该毛发拔出，可以看到该毛发上粗下细而像惊叹号（！），且下部的毛发色素也脱失。这种现象是进展期的征象。脱发现象继续增多，每片亦扩展，可互相融合形成不规则形。如继续进展可以全秃。
鉴别诊断:斑秃可发生在从儿童到老人的任何年龄，但以中年人较多，性别差异不明显。
斑秃可以与下列疾病同时发生：
1.甲病变：可呈滴状下凹、纵嵴和不规则增厚。也可有混浊，变脆等变化。全秃和普秃者甲变化更明显。
2.白癜风或白发：约4%病例伴白殿风，黑发掉后新长出的均为白发。Vogt-Koyanagi综合征中约有半数病例有斑秃。
3.白内障：可伴有后侧囊下白内障（posterior subcapsular catarracts）。根据突然发生，圆形或椭圆形脱发，脱发区头皮正常，不难诊断。但须与下列疾病鉴别：
4．白癣：不完全脱法，毛发多数折断，残留毛根不易被拔出，断发中易查到霉菌。好发于儿童。
5.梅毒性秃发 虽也呈斑状秃发，头发无疤痕形成，但边缘不规则，呈虫蛀状。脱发区脱发也不完全，数目众多，好发于后侧。伴有其他梅毒症状，梅毒血清学检查阳性。
6.假性斑秃患处头皮萎缩，光滑而带有光泽，看不见毛囊开口，斑片边缘处无上粗下细的脱发。
病理改变:严重者眉毛、睫毛、腋毛、阴毛和全身毳毛也都脱落，即为普秃。
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