化疗可以拯救生命，但是却会带来不好的副作用。使用的药物以迅速分裂的细胞为靶，从而将这些细胞限制在肿瘤范围内，但是它们也会杀死正常的细胞，如那些毛发滤泡中的细胞。尽管造成的脱发并不威胁生命，但是却给患者带来极大的烦恼。现在一个研究组报告说，他们可以在大鼠中，通过先在动物的皮肤上涂抹新研制的药物来预防化疗造成的
脱发。
这种新药以一种名为细胞周期依赖的激酶2（CDK2）为靶，这种酶在细胞分离周期中驱动关键的一步。工业界和学术界的许多正在寻求CDK抑制剂的研究者，主要是希望开发出阻断癌症细胞的生长的试剂。但是波士顿Dana-Farber癌症研究所的WilliamKaelin，却指出CDK抑制剂提供两种可能性。他说，它们可以被用来找到“或者是更聪明的杀死癌细胞的方法，或者是更聪明的保护正常细胞的方法。”
由GlaxoWellcomeResearch和DevelopmentinResearchTrianglePark的StephenDavis领导的一个研究组将目标集中在后者，开发了一个可能适合局部使用的CDK2抑制剂。研究者们在两个动物模型中进行了这种药物的实验。在其中之一，研究者将人类头发移植到小鼠身上，将CDK2抑制剂用于活性生长的移植头发时，他们在1月5日的Science上报告说，这种抑制剂可以暂时抑制头发滤泡细胞的分裂。在第二个模型中，他们将药物涂抹在新生大鼠的毛发上，然后给大鼠服用一种化疗药物。该药物可以在一半的动物中防止毛发的丢失，并且在另外20%的动物中可以减少毛发的丢失。但是在对抗两种化疗药物的结合使用中，效果没有如此明显，只能防止33%的动物丢失毛发。Davis还说，他的研究组没有检测到化疗药物对杀死动物肿瘤模型中的癌细胞，起到任何作用。
Dana-Farber的癌症学专家DavidFisher将此项工作描述为一个“巨大的进展”。他推测还可能设计出保护被化疗药物损伤的其它正常组织的抑制剂。如果可以制造出不能被吸收的药物，保护肠道内膜就成为了一种可能，在那里正常组织被化疗药物损伤会导致恶心和呕吐。
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