有证据表明，局部组织表达的应急激素会干涉一种信号途径，阻止黑素细胞将黑色素传递给角质形成细胞，让头发就得不到黑色素。
还有一些科学家认为，头发什么时候变白其实是遗传决定的，不过，外界因素的影响也不可低估，它可以延缓或加速头发变白的时间。虽然科学家一直想证明压力与头发变白的关系，但至今仍没有发现令人信服的证据。
那么玛丽·安托瓦内特的头发又是怎么回事？这里至少有3种可能的解释：一是她可能突然患了一种罕见的自身免疫疾病——斑秃，患了这种疾病的人，他们的有色头发会全部脱落，只留下白色头发；二是压力催生了大量的自由基，黑色素被它们分解，头发变白；最后一种情况是，玛丽带的是假发，在她上断头台前，她摘下了假发。
